人们见到畅销书作家时注意到的第一件事海伍德史密斯是她温暖的微笑和正能量——考虑到这位63岁的老人所经历的一切，这是非同寻常的。例如，她一生中大部分时间都在与慢性疼痛作斗争。
海伍德患有遗传性疾病:当她接触酵母、霉菌和真菌时，她的身体会产生过多的T细胞。结果，她的免疫系统超负荷运转，引起炎症反应，影响她的关节和脑垂体系统。
直到几年前，海伍德才得到了正确的诊断——由T细胞受体缺陷引起的慢性真菌关节炎。从12岁起，她的炎症就导致了关节疼痛和破坏。到57岁时，她经历了26次手术，包括双膝和双髋关节置换。
海伍德把她的生活比作生活在斯蒂芬·金的小说中，她认为这很正常，直到她开始在书中使用她的经历。她似乎以乐观和机智从容地面对生活中的逆境。她已经写了六部成功的历史浪漫小说，11年前离婚后，她决定再也不读或写不能让她笑和感觉良好的书。因此，她开始以婴儿潮一代女性为目标创作幽默小说，这为她赢得了忠实的粉丝和商业上的成功。红帽俱乐部(圣马丁出版社，2004年)登上了纽约时报畅销书排行榜。