竞技游泳是一项困难的运动。运动员每天花好几个小时在游泳池里来来回回，他们的头大部分都在水里，磨练他们的技巧和技术，希望能减少十分之一秒的时间。
对于汤姆和格雷格·范·沃尔肯伯格兄弟来说，这就是他们在成长过程中所做的事情——而且他们做得非常好。两人都是高中游泳队和大学游泳队的杰出运动员;圣母大学的汤姆和拉斐特学院的格雷格。
现在汤姆和格雷格已经长大成人，生活在这个国家的不同地方，他们有一项使命。7月，在一群志愿者的簇拥和支持下，汤姆和格雷格将并肩游过伊利湖;跨越超过24英里的世界第13大湖!
当被问及他们为什么要这么做时，格雷格开玩笑地回答说:“这都怪汤姆!”汤姆反唇相讥:“我想我们是互相指责。”真正的原因要有意义得多。
“我们的妈妈被诊断出患有糖尿病类风湿性关节炎那时她才二十出头，”汤姆解释说。“她做了几次手术来减轻疼痛。我们小时候，她几乎一直瞒着我们。她不想让我们担心。”
汤姆和格雷格的妈妈黛比说:“他们知道事情不对劲。”“一开始，这似乎有点尴尬，因为你认为关节炎是老年人的疾病。然后你意识到关节炎是慢性的，意味着它永远不会消失。你必须决定向前看，过你自己的生活。我们没有给孩子们太多细节。我不想给他们增加负担。”
成年后，汤姆和格雷格对这种疾病和他们母亲的经历有了更多的了解。
汤姆解释说:“这是我们做点什么的机会，来纪念我们的母亲，帮助关节炎社区。”
图片(从左到右):汤姆，黛比和格雷格
游过伊利湖可不是件容易的事。据大多数人说，92人进行了尝试，只有17人成功。所需的训练和准备远远超出了汤姆和格雷格的习惯。
格雷格说:“我和妻子开玩笑说，这就像计划一场婚礼。”“后勤工作非常棒:排队的船只、皮划艇手和志愿者;得到护照;获得美国海岸警卫队和各城市的许可;排队等候救护车;还要确保没有大型船只经过我们将要游泳的区域。”
“然后就是训练。在大学里，我们最大的训练游泳是6000到8000码，持续几个小时。现在我们每个周末游泳36000到40000码，每天游泳9到10小时。这是一个巨大的挑战，需要很多人的大力支持。”
从7月16日开始，有一大群志愿者随时待命，汤姆和格雷格将监测未来几天的天气模式和预测。当条件合适时，它们将涉水进入伊利湖寒冷的湖水中开始游泳。如果一切顺利，他们应该在11到12小时内完成。
汤姆和格雷格制定了一个雄心勃勃的目标，要通过他们的游泳活动筹集2.5万美元来支持我们的关节炎研究计划。
“妈妈就是一切，”格雷格说。“妈妈对我和汤姆来说就是整个世界。有机会为她筹集资金，把这次游泳献给她，这意味着一切。”
了解更多关于汤姆和格雷格的游泳，并通过捐赠来支持他们访问他们的网站．请继续关注我们的Facebook页面从7月16日开始，观看他们游泳的最新情况。
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