直到去年夏天，埃莉·普鲁特还是一个典型的小女孩，她喜欢荡秋千，喜欢在车道上用粉笔画画，喜欢在她家房子后面的池塘里喂鱼和乌龟。她家位于乔治亚州坎顿市，位于亚特兰大北部的郊区。作为一个快4岁的孩子(也快成为大姐姐)，她很有趣、聪明，而且特别机智。
但是大约一年前，Ellie开始抱怨她的腿一直疼，感觉很累。她开始在厨房的桌子上玩玩具，因为在地板上玩太疼了。她不能盘腿和双脚坐着，也不能将膝盖弯曲90度。她的父母认为这可能只是成长的烦恼。
10月，当埃莉4岁时，她去做了例行检查。在看到和听到她的炎症和其他症状后，她的儿科医生怀疑少年关节炎(是的)。今年2月，Ellie终于去看了儿科风湿病专家，医生确认这个小女孩患有青少年特发性关节炎，影响四个关节:双膝、手腕和脚趾。她开始服用类固醇，同时每周注射甲氨蝶呤缓解疾病的抗风湿药这是治疗炎症性关节炎最常用的治疗方法之一。
就像一个新来的孩子
三个月后，结果令人惊讶。“埃莉就像一个新来的孩子，”她的母亲希瑟(Heather)说，她教高中数学。“有了巨大的进步。她心情很好，她感觉好多了，她比以往任何时候都更多地在外面跑步和玩耍。炎症已经消退，她的活动范围也基本恢复正常。”
在Ellie被确诊后，Heather遇到了Beth Parker，另一位住在伍德斯托克附近的JA妈妈。贝丝的女儿，现在9岁的艾比，三年前被诊断出患有少关节青少年特发性关节炎。“贝丝告诉我，我应该在Facebook上‘喜欢’关节炎基金会，”希瑟说。“基金会有大量关于JA的信息，你可以信任这些信息，这些信息可以帮助你了解你正在处理的问题。我花了很多时间研究孩子也会得关节炎网页。”
很快，希瑟就成为了步行治疗关节炎贝丝组成的团队:伍德斯托克勇士对抗青少年关节炎，代表了邻近地区的四个患有JA的孩子，包括Ellie和Abby。今年，勇士队筹集了5000美元用于治疗关节炎，比他们的目标增加了一倍多。5月7日，普鲁特一家和他们的队友以及来自JA社区的其他几十人一起参加了在亚特兰大举行的活动。
“我们觉得这很棒，也很享受，”希瑟说。“这是一个很棒的活动，有很多孩子在那里。”她补充说，他们期待再次进行步行筹款活动，并探索更多的方式参与其中，与他人联系，如当地的家庭日，JA营和全国JA会议．
希瑟说，重要的是要支持像关节炎基金会这样的组织，这样美国估计有30万个患有JA和其他儿童风湿性疾病的家庭就能获得所需的资源，帮助他们与慢性疾病一起度过一生。她说:“你希望看到你的孩子过着充实而成功的生活，而不是被这种疾病所限制。”“我们希望女儿有机会做她想做的事情，而不是因为关节疼痛和关节炎的其他并发症而受到限制。我们希望帮助每一个患有这种疾病的孩子消除这种疾病。”
参加关于自身免疫的科学研究
埃莉参与了一项科学研究，研究自身免疫性疾病的病因，因为她的父母都是运动健将，也患有自身免疫性疾病。在大学四年级时，她的母亲被诊断出患有1型糖尿病，并继续无限期地接受胰岛素治疗。她的父亲(查克，一名中学社会研究教师)在15岁时被诊断出患有红斑狼疮，这是一种与关节炎相关的疾病。他在25岁时接受了心脏直视手术，更换了二尖瓣，可能与他的疾病有关。
在希瑟和查克认识的11年里，他们的狼疮和糖尿病都得到了控制，普鲁特一家过着正常的生活。恢复正常，也就是说，现在艾莉的病情被诊断出来了她正在接受她需要的治疗。对于一个9个月大的新成员来说，这是再正常不过的事情了:Ellie为成为弟弟Luke的大姐姐而感到骄傲。
对希瑟和她的丈夫来说，成为“是”的拥护者是自然而然的事。她说:“我总是试着看到光明的一面，而不是关注消极的一面。”“当埃莉被诊断出来的时候，我们决定我们不希望用这个来定义她。我们总是试图展现事物积极的一面，有时这很难。但我们不想让她失望;我们必须保持乐观和积极的态度。”