2015年美国风湿病学会年会上发表的一项研究显示，一种流行的膳食补充剂似乎可以减缓膝骨关节炎(OA)的进展，在控制疼痛方面与一种广泛使用的处方药一样有效。加拿大的一组研究人员发现，在两年的时间里，服用非处方药硫酸软骨素(chondroitin sulfate, OTC)的膝关节骨性关节炎患者比服用非甾体抗炎药(NSAID)塞来昔布(celecoxib)的第二组患者失去的膝关节软骨要少。西乐葆)。这项新研究引发了一场持续的争论，即OA患者是否可以从软骨素等非处方药补充剂中受益。
软骨素是一种自然产生的分子，你的身体使用它来构建健康的软骨，这种吸收冲击的组织可以保护形成关节的骨头末端。(软骨的逐渐丧失会导致OA的疼痛、僵硬和其他症状。)软骨素补充剂是由鲨鱼和牛等动物的软骨制成的，但也可以合成。从理论上讲，这种补充剂有助于恢复失去的软骨，不过一些证据表明，它们也能减轻炎症。软骨素通常与另一种用于关节健康的膳食补充剂葡萄糖胺一起销售。
在ACR会议上提出的这项研究是由蒙特利尔大学医学教授、蒙特利尔大学医院研究中心OA研究主任Jean-Pierre Pelletier博士领导的。佩尔蒂埃博士和他的同事招募了194名膝盖中度严重的男性和女性患者骨关节炎参与。一开始，研究人员对所有研究参与者进行了定量磁共振成像(qMRI)，以测量他们膝盖上还有多少软骨。(qMRI是一种先进的技术，可以揭示传统MRI无法获得的组织生化结构信息。)他们还想了解在骨性关节炎中起作用的其他因素，比如骨髓病变(会增加疼痛程度)和关节软组织(即滑膜)增厚(会导致僵硬)。此外，医生还检查了每个患者的膝盖是否肿胀，研究对象填写表格来评估他们的疼痛程度和其他症状
接下来，参与者被分成两组。一半的研究对象被要求每天服用一定剂量的软骨素(1200毫克)，而其余的研究对象则服用塞来昔布(200毫克)。先前的研究表明，虽然塞来昔布有助于缓解OA的疼痛和肿胀，但它不会影响膝盖的潜在损伤或疾病过程。
两年后，佩尔蒂埃博士的研究小组进行了一组新的qmri，结果显示，服用软骨素的患者膝关节软骨的损失比接受塞来昔布治疗的患者要少。特别是，使用软骨素的人在膝关节内侧的软骨(称为内侧间隔)多保留了20%的软骨。佩尔蒂埃在电子邮件中说，早期的研究表明，这可能足以让患者保留软骨，从而避免进行全膝关节置换手术。
在这项研究中，软骨素和塞来昔布使用者在肿胀和其他症状方面有类似的改善;每组的疼痛都减少了大约50%。总的来说，患者对两种疗法的耐受性都很好。然而，塞来昔布和其他非甾体抗炎药与心血管疾病的风险增加有关，而软骨素则不是这样。后者，Pelletier博士说，“事实上，可以代表一种更安全的非甾体类抗炎药，对疾病症状的疗效水平类似。”
一些(虽然不是全部)先前的研究表明，如果你患有膝骨性关节炎，软骨素可能值得一试。今年早些时候，Cochrane协约会——一个评估药物治疗的独立组织——分析了包括9000多名患者(其中大多数患有膝关节骨性关节炎)在内的43项研究，并确定软骨素可以“小到中度”减轻疼痛，轻微减缓软骨的丧失。然而，科克伦评论的作者指出，许多研究在设计或执行方面存在缺陷。
尽管佩尔蒂埃博士的研究结果很乐观，但许多医生仍对软骨素的潜在益处持怀疑态度。“它看起来相对安全，如果有效，那就太好了。但我希望看到更多的证据，”克利夫兰诊所风湿病学家霍华德·史密斯医学博士说，他补充说，在美国，OTC膳食补充剂的质量没有受到食品和药物管理局的严格监管。“风险收益比可能更倾向于尝试软骨素，”史密斯博士说，“但谁知道瓶子里装的是什么?”
这是一篇很好的文章，真的很有帮助。