针对神经的膝骨关节炎疼痛新疗法

根据最近发表在《美国科学》杂志上的一项研究，一种相对较新的治疗膝骨关节炎(OA)的方法似乎比传统的皮质类固醇注射更能减轻疼痛国际风湿病杂志．

土耳其阿德南门德斯大学(Adnan Menderes University)的研究人员对一组73名膝骨性关节炎患者进行了关节注射皮质类固醇和射频神经切开术的比较。射频神经切开术是使用加热的针来损伤神经——在这种情况下是膝(膝盖)神经——以破坏疼痛信号。在接受治疗后，神经切开术组报告的疼痛和更大的功能性运动比注射组。

射频神经切开术用于缓解背部和颈部疼痛已有几十年的历史，但在治疗膝骨关节炎方面是一种新方法。金秀妍医学博士是纽约市蒙特菲奥里健康系统多学科疼痛项目的主治医生，她说，背部神经的位置导致骨关节炎疼痛是有充分记录的，手术已经被证明是安全有效的。但她解释说，膝盖神经的位置比背部神经的位置变化更大。此外，主要的膝关节动脉非常靠近需要加热的小神经，造成轻微的动脉损伤风险。

直到2011年韩国研究人员的一项小型研究，医生们才意识到神经切开术可能对治疗膝骨性关节炎有效。该研究发现，在治疗后的12周内，超过一半的参与者感受到的疼痛至少减少了50%。这项研究促使研究人员开始分析膝关节的结构。

堪萨斯城堪萨斯大学医院的麻醉师和介入疼痛专家，医学博士Dawood Sayad说:“基于这项研究，它已经成为一种流行的替代疗法，用于治疗骨关节炎引起的慢性膝关节疼痛。”

谁可能会受益

为了有资格参加最近的研究，患者被要求有超过三个月的疼痛，并且不能进行膝关节置换手术。参与者还必须尝试过保守治疗，包括物理疗法和抗炎药物，但均未成功。

金医生说，这些患者是神经切开术的理想人群。当保守治疗失败，不能做膝关节手术的人，想推迟手术的年轻人，或者做了全膝关节置换术但持续疼痛的人，都建议使用这种方法。

金医生说:“如果患者没有尝试过任何保守的治疗方法，我不会推荐这种手术，因为这种手术可能有并发症的风险。”

降低了风险

赛义德医生已经进行了大约两年的这种治疗，他说医生可以采取一些措施来降低这种治疗的风险。图像引导，包括超声波或实时x光，被用来寻找神经。在治疗之前，医生会做感官测试，刺激神经以确定是哪些神经引起了疼痛。

在土耳其的研究中，没有患者在注射或神经切开术中出现任何并发症。虽然两组参与者都比他们自己的基线(开始)测量有所改善，但在1个月和3个月后，接受神经切开术的参与者报告的疼痛缓解明显大于注射组。与注射组相比，两组患者的僵硬度都明显降低，一个月后(但三个月后没有)的功能明显增强。赛义德医生告诉他的病人，在三个月到一年的时间里，疼痛会减少50%左右。

有价值的替代

赛义德说，随着时间的推移，神经切开术中受损的神经会再生，疼痛又会复发。此时，可以重复此过程。他的一些病人正在接受第三次或第四次治疗，结果与第一次治疗相似。在这方面，他说，这种方法可能比注射更有前途，注射通常在大约6个月后失效，在后续剂量中效果会下降。

唯一确定的治疗膝骨性关节炎疼痛的方法是完全置换，但这并不是每个人的选择。赛义德医生说，他的很多病人都是50多岁的人，不想接受侵入性手术。相反，他们最终只能服用阿片类止痛药。他说，神经切开术可能是这些有争议的药物的一种有价值的替代方法。

“这项研究来得正是时候，”他说。“它将神经切开术作为治疗严重疼痛骨关节炎的一种方法。”

作者:关节炎基金会的Tammy Worth