1989年，8岁的吉娜·尤库姆(Gina Yocum)第一次参加威斯康星州的MASH夏令营。她在那里玩得很开心JA营第二年夏天她又去了，之后又去了28个。在最初的10年里，吉娜作为营员参加夏令营;今年6月，她就20岁了th作为工作人员的一年。
一个无价的经验
当吉娜第一次冒险去MASH(让关节炎停止疼痛)营地时，它是全国为数不多的JA营地之一。如今，遍布25个州的JA营地为全国各地的孩子们提供服务。
Arthritis Foundation JA营地由AbbVie、Alpha Omicron Pi和Genentech在全国范围内赞助，工作人员由志愿者组成，其中包括医学专业人员。由于赞助和捐款，夏令营的费用很低(有些情况下是免费的)，但对于营员和他们的父母来说，参加JA夏令营的体验是无价的。
“培养积极的体验，提供宝贵的资源，并在JA社区内提供支持空间是艾伯维的核心目标，也是我们资助营地的关键原因，”美国艾伯维风湿病学副总裁Jim Salanty说。
学习和娱乐
JA营地除了提供传统的营地活动——如骑马、游泳、舞蹈、绳索课程、营火、工艺品等，还为患有关节炎的孩子提供特别定制的内容。
“每项活动都有一个社会心理、发展或治疗目标，”吉娜说，她的职业是儿童生活专家。“夏令营的很大一部分是了解你的疾病和学习生活技能。但说到玩得开心，我们真的可以玩任何东西——正是在一起让它变得特别。”
16岁的洛根·B (Logan B.)在过去三个夏天都参加了密歇根州的达科塔夏令营(Camp Dakota)，他对此表示赞同。他说:“活动非常有趣，但最好的部分是和朋友们在小木屋和营火周围闲逛。”
交朋友和融入社会
对于一些露营者来说，营地里的孩子是他们第一次遇到的关节炎患者。Gina在11个月大的时候被诊断出患有关节炎，Logan在11岁的时候被诊断出患有多发性关节炎，都是这样。
而且，在一个关节炎被“认为是老年人的疾病”的世界里，JA营地是一个孩子有关节炎融入工作中。洛根说:“你觉得你可以做自己，因为在其他地方，你有时会因为人们不理解而被嘲笑。”“但在这里，这种情况不会发生，因为每个人都知道你在经历什么。”
16岁的Kendall I.已经参加夏令营6年了，她说:“能有一周的‘正常’生活是令人欣慰的。”
因此，在营地中建立的友谊往往变得亲密而持久。
吉娜说:“我和一些大约30年前在营地认识的女孩仍然是很好的朋友。“这么多年过去了，我们仍然互相支持。”
同样，Kendall说她通过大量的短信、即时聊天和社交媒体与夏令营的朋友保持着密切的联系。
作为榜样回归
和Gina一样，很多营员成年后回来帮助有JA的新一代孩子。
吉娜说:“当我还是露营者的时候，工作人员是由AF和密尔沃基儿童医院的志愿者组成的。”“现在我们每年90%到98%的工作人员都是以前的露营者和其他患有青少年关节炎的成年人。”
吉娜说，看到并与那些尽管患有关节炎却依然茁壮成长的年轻人在一起是camp的另一个积极方面。
洛根和肯德尔说，他们认为自己在未来也会成为志愿者。洛根在过去的两年里一直是一名培训顾问，今年夏天将成为一名初级顾问。
帮助孩子花
夏令营教孩子们如何吞药，如何自己打针，以及如何应对疾病，但吉娜说，对父母来说，最有意义的可能是看到孩子在夏令营后绽放。
洛根的母亲黛比说:“我看到了他的很多变化。”“接受他的病，看到其他患有JA的孩子，在没有我们的情况下成长。”
肯德尔的母亲特雷西(Tracy)说，第一次把女儿送到营地，往返需要20到24小时。现在，她的女儿参加了一个距离更近的营地，但特雷西说，如果有必要，她会毫不犹豫地再次长途驾车前往。“她交了一辈子的朋友，每年都过得很愉快，”她说。“再好不过了，每年夏天都能和她签约真是一件幸事。”
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