新的研究预测，现有的风湿病医生短缺将在未来十年恶化，而对关节炎专家的需求将继续增长。
“在10年内，我们将在美国面临重大挑战，以满足风湿病护理的需求。德克萨斯州圣安东尼奥军事医疗中心风湿病服务部门主任Daniel F. Battafarano说:“由于风湿病医生的数量远远低于我们认为的最佳水平，美国的每个地区都将受到负面影响。”
Battafarano博士是一篇文章的主要作者和第二篇文章的资深作者，最近发表在关节炎和风湿病学而且关节炎护理与研究，分别讨论了美国风湿病工作者的未来
在第一篇文章中，Battafarano博士和他的同事估计，2015年成人风湿病工作者中有相当于5415名全职提供者——包括医生、执业护士(NPs)和医师助理(pa)，他们预计到2030年这一数字将下降到4051人。在同一时期，成人患者对关节炎护理的需求预计将增加25%到50%，主要是由于美国人口的增长和老龄化。基本上，研究人员计算，到2030年，供应将是被认为是最佳的一半。(目前，它比最佳水平低13%左右。)
文章中的分析指出了造成这种短缺的一些因素，包括:
- 一个数字问题:50%的风湿病专家说他们计划在未来10年内退休。
- 管道问题:没有足够多的年轻医生来取代即将退休的医生。
- 有兴趣保持工作与生活平衡的员工:目前风湿病专业的工作人员中有41%是女性，预计到2030年这一数字将攀升至67%。此前的研究表明，女性每周工作时间比男性少7小时，每年看病的病人比男性少30%。出生于1982年至2004年的千禧一代占目前劳动力的6%，但到2030年，他们的人数将增长到44%。与2005年的同龄人相比，2015年的千禧一代患者更少。
- 一个持续存在的分发问题:大多数风湿病学家在城市和郊区工作，导致该国大部分地区服务不足。例如，2015年，21%的成人风湿病医生在东北部，只有3.9%在西南部。
“风湿病工作者的人口统计数据正在发生变化，”Battafarano博士解释说。他说，由于这些都是预测，这些数字可能不会在未来10年完全显示出来，但他强调，毫无疑问，这些趋势是准确的。
“最重要的是，这种趋势非常非常令人担忧，”Battafarano博士说，并补充说，这不仅限于风湿病。“这是全面发生的，在初级保健和亚专科保健，所以所有患者，向前发展，可能会遇到在初级保健医生或专家那里看病的挑战。”
在第二篇文章中，同一组研究人员研究了研究生医学教育，即新医学博士如何训练成为专家，如风湿病学家。在分析了不同的因素——包括奖学金(培训)职位的数量，计划返回本国的国际医学毕业生的数量，以及不断变化的代际和性别趋势——作者得出结论，“当前美国成人风湿病劳动力处于加速下降的危险之中，而此时对劳动力的需求面临巨大的增长。”
波士顿哈佛医学院的医学副教授、第二篇论文的第一作者Marcy B. bor医学博士报告称，在2005年至2015年期间，接受风湿病学培训的医生人数略有增加，在这十年中，培训职位增加了35%。但这远远低于所需。
波士顿哈佛医学院的医学副教授、该论文的主要作者Marcy B. boost医学博士说:“这项研究的重要性在于，它表明了一个迫在眉睫的问题，我们应该积极地开发新的方法来改善获得医疗服务的机会。”
两份报告都概述了可以采取的措施，以缩小供需差距。其中包括增加奖学金培训职位;建立激励措施，例如贷款偿还计划，以吸引更多的提供者，包括注册护士和专业医师，进入风湿病领域;消除使用远程医疗的障碍;放宽签证要求，提供激励措施，让国际医生愿意并能够留在美国
Battafarano博士说:“我们在2018年实践和管理风湿病护理的方式可能会发生变化，以保持对患者的高质量护理。”
一篇关于这两项研究的社论发表在关节炎和风湿病学她说，这些研究呼吁医学界、政策界和政府界采取行动，并呼应了改善招聘、培训、指导、留任、报销和劳动力多样性的呼吁。
“我们需要训练有素的风湿病医生为患者提供适当的治疗，”美国风湿病学会(ACR)的前任主席、该社论的合著者之一Sharad Lakhanpal医学博士说。
“最大的挑战是有能力开展更多的风湿病培训项目，特别是在该国缺乏风湿病培训的地区。这就需要政府和基金会等可能的私人来源增加资金。”
安·帕尔默，总裁兼首席执行官关节炎基金会她说，该基金会“非常关注风湿病医生日益短缺的问题，我们赞赏ACR引起对这一问题的关注。”
她说，该基金会已经采取了一些措施来解决这个问题。“我们今年的组织工作重点包括恢复医疗奖学金计划提倡为儿科专科医生偿还贷款，鼓励更多医科学生和年轻医生选择风湿病作为他们的专业。”
拉罕帕尔说，留住风湿病医生也很重要。“由于签证问题，许多受过训练的年轻风湿病学家不得不回到自己的祖国。为风湿病医生提供更好的补偿也将有助于吸引最优秀和最聪明的人进入该领域。”
远程医疗有望改善医疗服务的获得，特别是在服务不足的社区，它需要解决法律和监管问题，使医生和患者更容易获得它。
博德博士说:“我认为会有不同的方法来提供远程医疗，无论是风湿病专家对患者进行面谈，还是向另一位正在诊治患者的医生提供咨询。”
Anne Bass，医学博士，纽约市特殊外科医院风湿病奖学金项目主任，同时也是ACR风湿病培训和劳动力问题委员会主席，说也有可能推动培训其他医疗从业者来帮助风湿病医生治疗病情较轻的患者。
“我们越来越意识到，我们必须向护理学校和医生助理做更多的拓展。我们把重点放在医学院和住院医生上，但在卫生专业人员方面做得较少，这是一个尚未开发的资源，”巴斯博士说。
帕尔默补充说，这是关节炎基金会关注的另一个领域。“我们正在积极探索关节炎基金会支持和加强护士执业人员和医生助理在风湿病护理中的作用的方法。
”获得高质量的医疗服务这对良好的关节炎疾病管理至关重要，我们将尽我们所能帮助确保这一途径，”她说。
作者:詹妮弗•戴维斯
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