当你情绪低落的时候，几乎没有什么比和你最喜欢的朋友依偎在一起更好的了。没人比茱莉亚·哈里森更了解这一点。
在11岁的时候，朱丽叶被诊断出患有青少年关节炎(JA)，这是一种影响着美国近30万儿童的炎症性疾病。由于明显的关节发红和持续的疼痛，她被迫减少了许多她喜欢的活动，比如骑马和跑步。可以理解的是，朱丽叶很伤心，她需要一个特别的朋友陪她去看医生。但是，不可能是普通的朋友。这个朋友得像朱丽叶一样。她也需要关节炎。
朱丽叶的妈妈开始寻找朱丽叶想要的洋娃娃或填充动物。有些动物戴着眼镜或背带。甚至还有打着石膏或坐着轮椅的娃娃。但朱丽叶需要的玩偶并不存在。幸运的是，朱丽叶的妈妈Calesta在Etsy上找到了一个愿意为朱丽叶定制玩偶的小贩。这个名叫“爱”的娃娃开始陪着朱丽叶去看她的儿科风湿病医生。
在看到勒夫在与关节炎作斗争时给她带来了多少安慰后，朱丽叶决定在密歇根州安阿伯市的C.S.莫特儿童医院(C.S. Mott’s Children’s Hospital)寻找其他新诊断出的小儿关节炎患者。有自己的动物来帮助他们度过JA带来的挑战。出于这种愿望，关节炎动物诞生了。
“当我被确诊时，我意识到像我这样的孩子是多么需要安慰和快乐，”朱丽叶说。“有人爱他们，帮助他们度过许多约会、测试和戳。我创造了关节炎动物的想法，在孩子们被诊断为JA时，给予他们安慰、快乐和爱。”
关节炎动物是朱丽叶亲手制作的毛绒玩具，她的妈妈在她八岁时教她如何钩针编织。她制作了龙、熊、兔子、狮子和许多其他不同的动物和人物——所有的关节处都有红色的斑点，代表关节炎。
朱丽叶说:“我的目标是让每一个在C.S.莫特儿童医院确诊的孩子都得到一种特殊的关节炎动物，以帮助他们在整个治疗和康复过程中。”
事实证明，朱丽叶的目标是一个崇高的目标，考虑到在C.S.莫特儿童医院每天大约有四个孩子被诊断患有JA，朱丽叶就是那里的病人。为了满足对关节炎动物日益增长的需求，朱丽叶正在呼吁捐赠动物——针织的、钩针的或缝制的——以及捐赠针织用品。
朱丽叶也会出席关节炎基金会倡导峰会今年3月在华盛顿特区，她将激励其他人成为“是”的捍卫者。她将与她的国会代表面对面讨论关节炎研究的资金和其他重要问题，比如解决儿科风湿病专家的严重短缺和昂贵的关节炎药物的负担。
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