你已经读过宣传了——明胶、胶原蛋白补充剂，甚至骨汤都能缓解关节炎。但胶原蛋白补充剂或骨汤真的能治疗关节炎吗?
胶原蛋白是什么?
胶原蛋白是动物界中含量最多的蛋白质。胶原蛋白有16种，但你体内几乎所有的胶原蛋白都是I型、II型或III型。I型和III型存在于皮肤、肌腱、器官和骨骼中。II型胶原蛋白存在于你的软骨中，因此，它与关节炎有关。
胶原蛋白是由氨基酸(蛋白质的基本成分)组成的。服用这些药物背后的想法补充你的身体会使用氨基酸来保护和重建你的关节软骨。
胶原蛋白补充剂的种类
胶原蛋白补充剂有三种类型:明胶、水解和非变性。
明胶和水解的胶原蛋白已经从大的蛋白质分解成小的蛋白质。当胶原蛋白被煮了很长时间(比如在骨汤中)，它就会分解成明胶。胶原蛋白可以进一步“预消化”成其基本氨基酸，被称为水解胶原蛋白、水解明胶、胶原肽或水解胶原蛋白。
未变性的胶原蛋白不会分解成更小的蛋白质或氨基酸。未变性的II型胶原蛋白(UC-II)不会被你的身体用作胶原蛋白重建者。桥港大学自然疗法医学院临床科学助理教授Kimberly Sanders解释说，在一个被称为口服耐受性的过程中，服用非常小剂量的UC-II来训练你身体的免疫系统，使其停止攻击自己的胶原蛋白。
它们有用吗?
从饮食的角度来看，你的身体无法判断你是吃了水解胶原蛋白补充剂，还是吃了一块鸡肉黑豆．它们都是蛋白质的来源，一旦你的消化系统将它们分解成氨基酸，它们就无法区分了。
那么为什么要吃胶原蛋白补充剂呢?桑德斯博士说，“预消化”的胶原蛋白补充剂使氨基酸更容易进入你的组织。她解释说:“当你摄入水解胶原蛋白时，你会得到富含胶原蛋白的特定氨基酸的增加。”但是，她也同意，氨基酸就是氨基酸，它们来自哪里并不重要。
关于水解胶原蛋白补充剂的研究结果褒贬不一。一些小研究，包括2017年发表在《科学》杂志上的一篇综述文章英国运动医学杂志的研究表明，服用胶原蛋白补充剂的人确实能缓解疼痛。其他研究没有发现任何好处。
没有研究发现氢化胶原蛋白能生长或修复软骨。
UC-II的研究尚未结论性。2016年的一项研究发表在营养学杂志分为191人骨关节炎分为三组:一组服用安慰剂;第一组服用UC-II，第三组服用硫酸软骨素补充剂。在180天的治疗后，UC-II组比安慰剂组有更好的疼痛、僵硬和功能(比软骨素组好一点)。
UC-II研究类风湿性关节炎结果好坏参半。2009年，一项包括500多名风湿性关节炎患者的双盲试验发现，未变性的胶原蛋白改善了参与者的疼痛、晨僵、关节压痛和关节肿胀不如甲氨蝶呤好．这项研究发表在关节炎研究与治疗，结果表明，UC-II是安全有效的风湿性关节炎治疗．
“没有足够的证据表明，每一位关节炎患者都能从胶原蛋白补充剂中受益。但足以说明这是有希望的，研究应该继续下去，”桑德斯博士说。
要看什么
虽然使用胶原蛋白补充剂的证据尚不清楚，但可以肯定的是，如果按照指示服用，它们是无害的。然而，有些人会抱怨胃部不适或腹泻。桑德斯医生对想尝试胶原蛋白补充剂的人提出了以下建议:
- UC-II应以非常小的剂量服用，通常为每天20-40毫克。
- 明胶和水解胶原蛋白的服用剂量应较高——每天10克。粉状最容易得到将其混合成冰沙或其他饮料．
- 请注意，大多数胶原蛋白补充剂来自动物组织。如果你是素食主义者还是纯素食主义者在美国，寻找标有“植物性胶原蛋白构建剂”的补充剂。它们应该具有与胶原蛋白相同的氨基酸平衡，但不能来源于动物。
与处方药和非处方药不同，美国食品和药物管理局(FDA)并不“批准”胶原蛋白或UC-II等膳食补充剂的安全性和有效性。总是告诉你的医生你在服用什么，并寻找美国药典，消费者实验室或NSF国际的批准印章，以更确定产品的正确制造。
作者:Beth Axtell
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