20年来，弗朗西丝·穆勒的类风湿关节炎是误诊。神经科医生告诉她，她手上的疼痛是腕管综合症。内科医生告诉她全身疼痛是流感引起的。一位整形外科医生说她做过滑囊炎两边肩膀都有。住在亚利桑那州斯科茨代尔的穆勒说:“我的症状都没有任何意义，”任何治疗都没有帮助。在她看了其他13位医生之后，一位整形外科医生给她的骨盆做了x光检查，最终发现:她的臀部损伤这么大，不可能没有风湿性关节炎。
根据美国国家政策分析中心(National Center for Policy Analysis)的数据，误诊是最常见的医疗错误之一，发生率约为10%至20%。它会导致不必要或延迟的治疗，以及身体和精神上的痛苦。
在风湿病学中，症状和疾病经常重叠，即使是经验丰富和善意的医生也可能错过重要的线索。马萨诸塞州牛顿-韦尔斯利医院风湿病科主任唐·l·戈登伯格医学博士说:“对于许多风湿病，(诊断)没有黄金标准。”“你不需要对它进行活检。没有太多的实验室测试。”他补充说，如果患者感到担忧，他们应该寻求第二种意见。