20年来，弗朗西丝·穆勒的类风湿关节炎是误诊。神经科医生告诉她，她手上的疼痛是腕管综合症。内科医生告诉她全身疼痛是流感引起的。一位整形外科医生说她做过滑囊炎两边肩膀都有。住在亚利桑那州斯科茨代尔的穆勒说:“我的症状都没有任何意义，”任何治疗都没有帮助。在她看了其他13位医生之后，一位整形外科医生给她的骨盆做了x光检查，最终发现:她的臀部损伤这么大，不可能没有风湿性关节炎。
根据美国国家政策分析中心(National Center for Policy Analysis)的数据，误诊是最常见的医疗错误之一，发生率约为10%至20%。它会导致不必要或延迟的治疗，以及身体和精神上的痛苦。
在风湿病学中，症状和疾病经常重叠，即使是经验丰富和善意的医生也可能错过重要的线索。马萨诸塞州牛顿-韦尔斯利医院风湿病科主任唐·l·戈登伯格医学博士说:“对于许多风湿病，(诊断)没有黄金标准。”“你不需要对它进行活检。没有太多的实验室测试。”他补充说，如果患者感到担忧，他们应该寻求第二种意见。
重叠的诊断
以下是一些众所周知的难以检测的风湿病:
- 干燥综合征是一种自身免疫性疾病它会攻击身体的分泌水分的腺体它会导致眼干口干，还会损害肝、肺、肾和胃等器官。根据Sjögren综合症基金会的数据，患者平均需要长达七年的时间才能得到诊断。Sjögren的综合征经常被误认为是纤维肌痛，慢性疲劳综合症以及过敏性结膜炎(眼部过敏)。
- 红斑狼疮是一种身体攻击自己的关节、皮肤、肌腱和重要器官的疾病。症状会突然发作，然后消失。医生们称狼疮为“伟大的模仿者”，因为它看起来像许多其他疾病，包括类风湿关节炎(RA)、硬皮病、酒糟鼻、多发性硬化症、莱姆病、抑郁症和纤维肌痛。
- 纤维肌痛症表现为多种症状，包括广泛疼痛、肌肉痉挛、情绪障碍、疲劳、失眠、记忆问题和肠易激综合征。纤维肌痛常被误认为风湿性关节炎，骨关节炎(OA)莱姆病、慢性疲劳综合症、甲状腺功能低下、抑郁症和狼疮。
误诊危险信号
为了帮助你决定什么时候应该寻求更多的答案或寻求第二种意见，以下是医生可能对你的病情得出错误结论的七个危险信号:
你的诊断完全是基于血液检查的结果。
在风湿病学中，血液测试是为了检查抗体——免疫系统在发动攻击时产生的蛋白质。但血液测试结果不应该是诊断的唯一依据，因为对于患有关节炎的人来说，血液测试结果可能是阴性的，而对于没有疾病的人来说，血液测试结果可能是阳性的。例如，抗核抗体表明身体正在对自身发起免疫攻击，它的出现有多种原因。马里兰州威斯敏斯特卡罗尔县关节炎和骨质疏松症中心的风湿病学家罗伯特·肖医学博士说:“我每周都会看到一些病人来找我，说‘我有狼疮’，因为他们的ANA检测呈阳性。抗核抗体(ANAs)也可能是慢性感染的迹象，如鼻窦炎。”3%到15%的健康人也携带ANAs。
2)你的医生给你开了一种治疗方法，但不管用。
试验和错误通常是揭露疾病的必要部分，但如果药物或治疗没有帮助，一定要让你的医生知道。波士顿布里格姆妇女医院研究病人安全的戈登·d·希夫医学博士说:“一个非常重要的诊断测试是，病人对治疗的反应是否如你所认为的那样。”
如果治疗不起作用，并不意味着诊断是错误的。一些治疗关节炎的药物在某些人身上效果更好。治疗疾病的抗风湿药物可能需要数周甚至数月才能开始起作用。在你开始任何新的治疗方法之前，问问自己期望什么，并为看到效果设定一个时间框架。如果你没有恢复得像你应该的那样快，回到你的医生那里进行药物调整。或者，如果你觉得诊断结果不太合适，那就去看第二个医生。
3)你是由专业以外的医生诊断的。
许多人通过家庭执业医生开始诊断过程。但如果你的病情很复杂，对于这样一个多面手来说，做出正确的诊断可能并不容易。即使初级保健医生已经正确地诊断出了你的病情，你也可能会从你的团队中有一个风湿病专家受益。风湿病专家专门研究影响肌肉和关节的疾病，他们可以确保你得到适当的治疗。
4)你的医生从来没有给你开过重点实验室测试．
虽然诊断不应该完全基于测试结果，但有些情况如果没有特定的测试是无法确定的。“例如，如果你的医生告诉你你有痛风，但他没有从关节抽出液体来检查尿酸晶体，那么你可能没有痛风，”希夫医生说。其他类似痛风的疾病包括滑囊炎、骨性关节炎和假性痛风，它们需要不同的治疗方法。通过检查有信誉的来源，包括疾病控制和预防中心，了解通常为你的病情订购哪些检查;美国国家关节炎、肌肉骨骼和皮肤病研究所;关节炎基金会;以及美国风湿病学会
你的症状与你的诊断不相符。
许多医生太忙了，在开始诊断之前，他们只听了一两次病人的抱怨，得出的结论可能不太合适。1月份全身疼痛的病人更有可能患流感，而不是狼疮，但情况并非总是如此。一旦你的医生给你诊断结果，就去图书馆和互联网。查看可靠的参考资料，找出你所患疾病的典型症状。
6)你没有做体检。
对病人进行定期体检的医生越来越少，这可能会导致错误。例如，当风湿病专家触摸你的指关节时，如果你的关节发红、肿胀、发热和柔软，那么你可能患有风湿性关节炎等炎症性关节炎。关节又冷又硬可能是骨性关节炎的征兆。如果你没做过检查，那就要求做一次。
你的医生没有问你足够多的问题。
病史问题很重要，因为它们可以打开医生可能没有考虑到的诊断可能性。例如，一个完整的家族史可以揭示疾病的遗传倾向。其他问题，比如你住在哪里或你做的工作类型，可能对你的诊断至关重要。从事特定工作的人患重复性劳损综合症的风险高于平均水平，比如腕管病或腰痛。
把拼图放在一起
对许多人来说，误诊的问题很快就解决了，没有持久的影响。但穆勒说，多年过去了，她的疼痛从未消失，尽管医生给出了多种解释。现在，当她听说其他病人遭受痛苦却得不到答案时，她会给出这样的建议:“试着去做找医生它只是坐在那里听你说话，”她说。“当一个医生不再听你的，你就需要去看另一个医生。”
关节炎的诊断可以在很多方面改变你的生活，但不要太快接受这个消息。令人惊讶的是，关节炎被误诊是很常见的，即使你确实患有关节炎，医生也可能指定错误的类型。每当医生要求进行实验室检查、x光检查、核磁共振成像扫描或超声波检查时，都要找出检查结果。如果检查结果令人担忧，请确保你再次安排去看医生进行后续预约。
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