关节炎基金会的志愿者马特·穆尼(Matt Mooney)承认，第一次参加过夜夏令营是孩子一生中一个重要的里程碑——这对父母来说往往比孩子更困难。
“我觉得送凯瑟琳去夏令营对我和她妈妈来说有点难，”马特说。“凯瑟琳直接跑进去和朋友们玩了。”
被诊断为幼年性关节炎)马特的女儿凯瑟琳今年6岁，年仅两岁，第一次参加关节炎基金会的AcheAway夏令营。AcheAway夏令营是乔治亚州的一个过夜营地，专门为与JA生活在一起的儿童创建。
“对凯瑟琳来说，AcheAway夏令营是一个很好的机会，让她和那些经历过她所做的事情的孩子们在一起，”马特说。“她从记事起就有JA了，对她来说，能遇到像她一样的孩子真是太棒了。”
夏令营只是穆尼夫妇参与关节炎基金会的众多方式之一。Matt是关节炎基金会的国家董事会成员，董事会发展委员会主席，东南地区董事会主席，格鲁吉亚领导委员会成员和叮当铃声跑/走亚特兰大的主席。不过，他最重要的角色是JA家长的角色。
“当凯瑟琳被确诊时，我们做了大多数害怕的父母会做的事，”马特说。“我们一头扎进去，接受了教育。我们得到了JA Power Pack，从那时起，关节炎基金会为我们提供了巨大的教育资源和支持。关节炎基金会帮助我们建立了一个JA家庭社区，我们可以联系并从中学习。”
凯瑟琳确诊后不久，穆尼夫妇就参与了“铃儿响叮当跑”活动，第一年就筹集了1.5万多美元。现在，在凯瑟琳被确诊四年多后，穆尼夫妇仍在继续付出——他们的时间和金钱。他们希望家人的礼物可以帮助传播关节炎的流行和危害。
“对我们来说，我们的工作从提高意识开始，帮助教育整个社区，这样我们就可以提高对话，”马特说。“关节炎不仅仅是我父母或祖父母的关节问题。关节炎是一种危险的疾病，对儿童和成人都有严重的终身影响。”
除了意识之外，马特的家人给出的理由很简单:找到治愈方法。
“我们作为一个社区团结起来，推动围绕新药和疗法的创新，”马特说。“捐给关节炎基金会有助于我们走向治愈。”
听到凯瑟琳这么喜欢这个夏令营真是太好了!感谢您在关节炎基金会的领导和您的家人与关节炎的持续斗争!
谢谢你，马特，你付出了你的时间和才能，帮助建立对关节炎基金会使命的认识。你是全国各地工作人员和志愿者的真正激励。