芝加哥地区45岁的消防员马特·皮尔斯(Matt Pierce)正在执行一项任务。
在参加了关节炎基金会的铃儿响叮当快跑马特和他的团队“红鼻子R-A-ndeers”一起，把目光放在了比5公里远得多的事情上:今年9月，他骑着自行车从旧金山骑到洛杉矶525英里加州海岸经典自行车之旅(CCC)。
马特还承诺为抗击关节炎筹集至少3500美元，每一个CCC参与者都是如此。去年，这个由安进(Amgen)发起的旗舰筹款活动筹集了100多万美元。
“我看到了一个关于加州海岸经典赛的视频去年11月在巴尔的摩举行的关节炎基金会冠军会议上，它100%激励了我，”马特说。“我不是骑自行车的，以前也从来没有做过这样的事情，但我基本上马上就报名了。”
马特将与其他250名骑手一起参加为期八天的自定行程，9月22日从旧金山的渔人码头出发，沿着加州标志性的太平洋海岸1号高速公路出发。这趟全程支持的旅程包括行李服务、餐饮、机械师、夜间抽奖，甚至还有一个旅行按摩师团队。
CCC的路线确实与众不同，展示了大苏尔、莫罗湾、圣巴巴拉、马里布和其他加州著名目的地的美丽。但吸引马特的不仅仅是这里的便利设施和风景。他说，这次旅行对他来说是“人生大事”。“我真的很期待挑战自己。”
此外，就像许多参加加州海岸精英赛的车手一样——他们要么患有关节炎，要么支持患有关节炎的人，或者两者兼而有之——马特会为一个特定的人筹款和骑车:他的妻子凯利·皮尔斯，当她得知自己患有青少年类风湿性关节炎时，她是一名15岁的高中生和爱尔兰舞者。
“我的膝盖疼痛和肿胀，我不得不退出爱尔兰舞蹈，”凯利解释说。“我是我认识的唯一一个患有关节炎的孩子，所以我没有人可以和我谈论关节炎。人们说这是老年人的病。”
这些天，由于优质的医疗护理、药物治疗和过去的手术，凯利做得很好。她和马特喜欢旅行，每年都有几次旅行。“我很自豪我没有让这种疾病控制我的生活，”她说。
凯利患风湿性关节炎的经历——以及她与关节炎基金会的联系——启发了马特和她在2013年参加了他们的第一次铃儿响铃跑步。在此后的六年里，凯利一直是该活动的成人获奖者(2015年)，红鼻子R-A-ndeers总共筹集了106,386美元，使他们成为全国排名第一的JBR团队之一。
“筹款实际上很容易，”马特说，他得到了他的消防和警察同事网络的大力支持。“我们不只是要钱——我们给人们一些有趣的东西，比如一个有非常棒的抽奖奖品的派对，或者一次有趣的高尔夫郊游。我为我的加州海岸经典筹款举办了一场超级碗活动，效果非常好。”
掌握了筹款这件事，马特就可以把注意力集中在他的CCC准备工作的另一个主要部分:培训。一周骑行525英里是一项艰巨的任务，但马特有一个计划:“我做的第一件事是什么?花一大笔钱买一辆新自行车!我得到了他开玩笑说。
开玩笑的是，马特知道拥有合适的设备会让他成功，所以他去了芝加哥著名的自行车店Kozy’s Cyclery，在那里他们帮他挑选了一辆新的Cannondale公路自行车，以取代他之前拥有的重型混合动力自行车。随着芝加哥的天气终于转暖，他开始骑自行车上下班，如果日程安排允许，他还会在周末骑更长时间的车。
吸引马特参加CCC的另一件事是，这是一个初学者友好的骑行，欢迎新接触长途赛事的自行车手。因此，它提供了一个详细的，为期六个月的培训日历，指导参与者完成他们需要做的准备工作，以获得健康和有趣的体验。
更重要的是，马特立即与CCC的骑手，志愿者和组织者建立了联系Facebook上的加州海岸经典自行车旅游团．通过这个群，他加入了一个团队，获得了购买自行车的建议，制定了旅行计划，并获得了培训技巧。他还没有踏足加州，但他已经是CCC大家庭的一员了。
了解更多马特和公主游行队他们正在为今秋千载难逢的大事做准备。如果你有兴趣在今年9月和他一起去金州，还有一些有限的位置。
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