运动可以有效地缓解许多困扰我们的问题，包括抑郁、骨质疏松、疲劳、心脏病、糖尿病和关节炎。但如果锻炼的目标是减肥，你成功的机会就会增加改变饮食．
研究表明，改变你的饮食——特别是控制你的食量——对减肥的影响比单纯锻炼更大。在2012年的一项研究中，比较了饮食和运动对减肥的影响，在12个月的研究过程中，仅改变饮食的绝经后妇女平均减掉了7.2公斤(近16磅)，而仅运动组的妇女只减掉了2公斤(略低于4.5磅)。
原因可以归结为简单的数学。不吃100个比燃烧掉它们容易得多，对我们大多数人来说，燃烧掉它们需要走一英里。
美国运动医学学院和美国心脏协会的专家回顾了所有关于运动与健康之间联系的现有科学证据，并在2007年写道:“尽管体育锻炼有助于减肥这一观点很有吸引力，但它似乎只能产生比饮食措施更温和的减肥效果，而且它的效果无疑因人而异。”
芝加哥洛约拉大学斯特里奇医学院的营养流行病学家艾米·卢克博士亲眼目睹了这一现象。
卢克比较了两组黑人女性:一组来自尼日利亚农村，另一组来自芝加哥市中心。尼日利亚女性的所有体型测量都较低，卢克和她的团队开始了解原因。
“我们的假设并不是特别聪明，”卢克说。“体重较重的女性，尤其是在美国，比体重指数(BMI)较低的女性消耗的卡路里更少。”换句话说，她认为苗条的女性比肥胖的女性更活跃。事实证明并非如此。卢克说:“身体活动的差异很小。”
卢克认为，芝加哥女性比尼日利亚女性体重更重是因为饮食差异。芝加哥人的饮食中脂肪含量为40-45%，加工食品含量高，而尼日利亚人的饮食中纤维和碳水化合物含量高，脂肪和动物蛋白含量低。
卢克的研究发表在《肥胖》杂志上，他说:“对我们来说，重要的信息是，许多关于增加体育锻炼来控制体重的公共卫生政策可能不如关注饮食摄入方面的事情那么有效。”
饮食和运动相结合才能成功
大多数专家认为，有效的减肥计划既需要减少热量摄入，又需要增加体力活动。发表在《肥胖》杂志上的一项对绝经后妇女的研究表明，将运动与饮食结合起来的妇女体重减轻得最大，平均减轻了8.9公斤(近20磅)。
在美国国家体重控制登记处(National Weight Control Registry)，一组5000人至少减掉了30磅，并保持了至少一年的体重，其中98%的人改变了他们的食物摄入量，94%的人增加了体育锻炼。
专家说，诀窍在于仔细监控你吃了多少，计算卡路里，观察份量，写饮食日记或使用追踪食物摄入量的手机应用程序，同时增加身体活动。尽管你最大的武器肥胖是饮食，运动可以提高饮食的减肥效果，同时提供缓解关节疼痛的额外好处，乏力，改善情绪，帮助保持心脏和骨骼强壮。
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